Heinrich Zilles vergessene Kunst kehrt nach Berlin zurück – doch für wie lange?

Heinrich Zilles vergessene Kunst kehrt nach Berlin zurück – doch für wie lange?

Eine neue Ausstellung in Berlin rückt die markante und oft übersehene Kunst Heinrich Zilles wieder in den Fokus. Unter dem Titel „Heinrich Zille – Das Original: Verborgene Werke“ läuft die Schau noch bis Juli und bietet einen seltenen Einblick in den scharfen Gesellschaftskommentar und das technische Können des Künstlers. Zwar mag Zilles Name jüngeren Berliner:innen kaum ein Begriff sein, doch seine schonungslosen Darstellungen des Arbeiterlebens im Berlin des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts wirken bis heute eindringlich.

Geboren 1858, wurde Zille berühmt für seine schonungslose Abbildung der harten Realität der Berliner Armen. Seine Zeichnungen hielten überfüllte Mietskasernen, erschöpfte Arbeiter:innen und die Mühen des Alltags mit einer Mischung aus Humor und beißender Kritik fest. Das Zille-Museum, versteckt im historischen Nikolaiviertel, zeigt einige seiner provokanteren Werke in einer diskreten Ecke – ein Zugeständnis an ihren freizügigen Charakter.

Das Museum selbst besitzt keine Originale Zilles. Stattdessen stützt es sich auf Leihgaben von Privatpersonen und Institutionen, darunter Friede Springer, die Witwe des Medienmagnaten Axel Springer, die über die größte bekannte Sammlung verfügt. Heinjörg Preetz-Zille, der Urenkel des Künstlers, dankte den Leihgebern öffentlich für die Ermöglichung der Ausstellung. Der Kunsthistoriker Matthias Flügge erinnerte gar an die Bewunderung des Bildhauers Ernst Barlach für Zilles Genie – ein Beleg für seinen anhaltenden Einfluss. Doch die Zukunft des Museums bleibt ungewiss. Ohne eigene Sammlung ist es vollständig abhängig von Eintrittsgeldern und Einnahmen aus dem Museumsladen. Die Ausstellung bietet die Chance, Zilles Erbe wiederzuentdecken – doch sein Fortbestand hängt von öffentlichem Interesse und Unterstützung ab.

Die Schau „Heinrich Zille – Das Original: Verborgene Werke“ würdigt einen Künstler, der Berlins soziale Kämpfe mit Witz und Präzision dokumentierte. Mag sein Name heute auch weniger bekannt sein – die Ausstellung ermöglicht eine seltene Gelegenheit, sein Werk aus nächster Nähe zu erleben. Vorerst liegt es am Besucherstrom und der Großzügigkeit privater Leihgeber, ob das Museum Zilles Vermächtnis weiter bewahren kann.